O triste conto de Death Note é um estudo de personagem fascinante, mas misterioso de Light Yagami, o brilhante, mas frustrado estudante do ensino médio que obteve o Death Note assassino e o usou para limpar o mundo do crime. Pode-se dizer facilmente que Light lentamente caiu na vilania com o tempo, mas ele não foi o único. O maior detetive do mundo, L, também mostrou seu lado vilão.
Tanto Light quanto L declararam que só eles eram justiça e o outro era uma grave ameaça para o mundo. Light explorou e abusou de muitas pessoas ao seu redor, incluindo sua segunda em comando Misa Amane , mas L não é tão inocente. Várias vezes, L mostrou o quão cruel e insensível ele poderia ser em sua busca pelo triunfo sobre Kira.
L precisava testar algumas coisas básicas sobre Kira antes de iniciar sua investigação, então ele forçou um criminoso a assumir seu lugar ao vivo na televisão e apresentar seu nome verdadeiro: Lind L. Tailor. No que dizia respeito a L, era quase garantido que esse criminoso morreria, e ele estava disposto a arriscar. Com certeza, o Sr. Tailor foi morto nas mãos de Light quando sua transmissão em L falso foi ao ar na região japonesa de Kanto. Eu deixei um homem morrer apenas para testar a natureza de Kira e, estranhamente, Soichiro Yagami não se opôs a isso. Mais tarde, Soichiro se oporia a qualquer tentativa de usar ou matar criminosos como esse, mas a primeira instância resultou em L unificar a Luz à custa da vida de alguém.
Em um ponto, Misa foi capturada como a segunda Kira, e Rem exigiu que Light encontrasse uma solução para isso. Light se entregou a L para “provar” a inocência dele e de Misa , e com certeza, Light deu a Ryuk uma mensagem discreta e entregou o bloco de notas, o que Misa também tinha feito. Sem o caderno, eles perderam suas memórias dele e seus poderes, então Light e Misa ficaram apavorados e confusos sobre o que estava acontecendo enquanto eram presos. L percebeu isso, mas ele odiava admitir a derrota, então ele os manteve confinados, tentando em vão extrair novas informações e resolver o caso Kira do seu jeito. Shuichi Aizawa, Touta Matsuda e os outros policiais objetaram por causa da crueldade desnecessária, e L só os deixou ir depois de realizar um último teste sádico.
Light e Misa ganharam liberdade condicional, então Light foi algemado a L enquanto ele e Misa estavam sendo monitorados sem parar em sua nova sede. Então testei Light fingindo desistir de Kira e desistir do caso, levando Light a esmurrá-lo e exigir que ele continuasse. No entanto, Light não estava realmente escolhendo uma briga; ele apenas deu um soco em L para fazer uma afirmação, e L foi longe demais quando chutou Light na cabeça, provavelmente por rancor. Isso levou Light a socá-lo de volta, e L o chutou mais uma vez. L foi mesmo quem escolheu essa briga com o supostamente inocente Light, e eles só pararam quando Matsuda ligou para eles para contar uma notícia interessante sobre a popularidade de Misa.
L estava ficando sem mão de obra para caçar o novo Kira, Kyosuke Higuchi , então ele recorreu a criminosos experientes em busca de ajuda, o que colocou um gosto ruim na boca de Soichiro Yagami. Em particular, L contratou um vigarista especialista, Aiber, e um ladrão cortês, Wedy. L não estava apenas trabalhando com vigaristas experientes para ir atrás de Kira, mas o método de L de controlá-los parecia vil também. L não os contratou como mercenários; em vez disso, L tinha sujeira suficiente sobre os dois para mantê-los na prisão para sempre. L permitiu que Aiber e Wedy operassem livremente como seus asseclas, ameaçando a vida na prisão se eles o desafiassem ou fugissem, provando o quão vilão L era com seus supostos aliados.
Eventualmente, L conseguiu pegar Kyosuke Higuchi como o terceiro Kira, com alguma ajuda de Aiber, Wedy, Light e a polícia. Agora, ele tinha o caderno, e L até viu e falou com Rem, mas isso não foi o suficiente para ele. Estava claro que Higuchi estava agindo como Kira e o poder do caderno era real, mas L ainda desejava mais evidências, e ele compraria com sangue. Eu queria que um criminoso usasse o notebook para vê-lo em ação, e todos os policiais se opuseram, já que tal teste era cruel e desnecessário. L até pediu a Watari, seu manipulador, que pedisse a todos os governos mundiais um que presenteasse L com um criminoso para tal teste, mais uma vez colocando a vida de alguém em risco para provar seu ponto.